撰稿/寒冰 墨西哥人等了40年，才得以在本土再次亲历世界杯的举办。阿兹特克体育场的8.3万个座位开赛前90分钟就已爆满，作为历史上首个第3次举办世界杯的国家，墨西哥再次让世界见识到了他们无与伦比的世界杯自豪感。
随后开启的揭幕战，似乎延续了美加墨世界杯的争议主题。打进近5届世界杯最快进球的沙特联赛金靴基尼奥内斯，以及攻入个人世界杯首球的35岁的老将劳尔·希梅内斯，都成为了墨西哥的国家英雄，但显然，给人留下更深刻印象的还是揭幕战创纪录的3张红牌……
绚烂的烟花、国际演艺巨星轮番登场的“拼盘秀”、拉丁歌后夏奇拉演唱亲自创作的世界杯官方主题曲……这场酷似“超级碗”中场秀的世界杯开幕式，令期待重塑世界杯品牌的国际足联主席因凡蒂诺非常满意。只是，48名旗手入场花费的漫长时间，再次印证了要熬过这场漫长的世界杯马拉松，需要多么强大的耐力。
富有墨西哥玛雅文化、本土拉丁文化元素的歌舞表演，代表着民族性和多元化。拉丁天后夏奇拉16年后再次在世界杯开幕式登台，联袂尼日利亚歌手Bruna Boy主唱世界杯主题曲《Dai Dai》。两人亲自创作的主题曲融合了非洲节拍、拉丁节奏、舞曲流行、世界音乐及雷鬼元素，涵盖英语、西班牙语、意大利语、法语和日语。
开幕式最后，48个参赛队旗帜围绕地球造型一圈，意大利男高音歌唱家波切利与韩裔美籍女歌手金恩在（EJAE），合唱了世界杯官方主题曲《DNA》，代表着世界杯的全球化。
国际足联主席因凡蒂诺给予盛赞：“我们见证了精彩绝伦的开幕式，绚丽的色彩、澎湃的激情、充沛的活力以及独具墨西哥风情！开幕式生动展现了传统、创意以及足球这项世界通用的语言，完美诠释了东道主墨西哥的精神以及这项全球运动的魅力。”但略显凌乱的表演编排，难言满意的音响效果，以及传唱度并不高的主题曲，都有些令人失望。
当然，球场内歌舞升平之际，球场外依旧是争议不断。数千名抗议人群与警方发生冲突，场外的教师工会、失踪人口家属抗议，让揭幕战当天的墨西哥城市内交通困难重重。本届世界杯开赛前的主题混乱，开赛后依旧在延续。
1930年首届世界杯迄今，墨西哥参加了多达8次揭幕战，冠绝世界杯。与以往大多数揭幕战相似，本届世界杯墨西哥与南非的揭幕战同样并不精彩。虽然墨西哥取得了8次揭幕战首胜，但巴西主裁判桑帕奥伊更受关注。全场他亮出3张红牌，下半场将南非队中场斯索莱、兹瓦内和墨西哥队后卫蒙特斯先后罚下，创造96年来世界杯红牌最多的纪录。上次世界杯单场3张红牌，还是2006年葡萄牙对荷兰（最终总计4张红牌）。而2022年卡塔尔世界杯，全部64场比赛也才4张红牌！
墨西哥队运气极佳，开场9分钟就抓住南非队传球失误和门将误判，基尼奥内斯首开记录。他也成为世界杯史上，首位单届世界杯攻入首球的中北美球员。这是世界杯揭幕战第三快的进球，仅次于2006年德国队的拉姆（第6分钟）和1998年巴西的桑帕约（第4分钟）。基尼奥内斯本赛季力压·伊万·托尼和C罗拿到沙特联金靴（33球），赛后也当选本场最佳球员，由墨西哥的世界拳王阿尔瓦雷斯亲自颁奖。
为了这场揭幕战的胜利，墨西哥主帅阿吉雷带队进行了长达5周的封闭集训，最终如愿以偿。35岁的老将劳尔·希梅内斯成为励志英雄，第67分钟他进球为墨西哥锁定胜局，之后双手指天告慰3个月前去世的父亲。2020年11月，希梅内斯曾在英超遭遇严重颅骨骨折险些殒命，一度被认为职业生涯无法继续。但8个月后他伤愈复出，揭幕战攻入在墨西哥队的第46球，队史仅次于“小豌豆”埃尔南德斯的52球。最近10场比赛攻入9球，状态红热的希梅内斯有望超越后者，成为墨西哥队史新的射手王。
赛后墨西哥主帅阿吉雷意犹未尽，扬言墨西哥本该4比0取胜，但进球和3分已让整个墨西哥陷入狂欢。对于这个渴望用足球和世界杯暂时忘记现实纷争的国家而言，足球和胜利带来的片刻欢愉，已经足够——2026年世界杯，真的开始了。
